高考那年李向民以友谊的成绩考入了理想大学，成为了村里有史以来唯一的本科生。到了大三班级里谈恋爱的多了起来，看着同学们出双入对，他又是羡慕又是无奈，大三的第二个学期李向民为一些琐事跟下铺的同学吵了一架。于是他在校外租了一间十平方米的平房，每月房租块钱。房东是一位中年女子名叫徐小平，大约三十七八岁。风韵犹存的她与丈夫分居独自生活，平时经营着液化气生意。
刚开始和徐小平是很少说话的。可是一天晚上徐小平突发急性肠胃炎呕吐不止。因为去诊所需要经过一长段黑路，她便求李向明陪她一起去。李向民没有推辞，爽快的陪着女房东去了诊所。这件事情之后，徐小平对他的态度渐渐热情起来。得知他每天不吃早饭，她说：这怎么可以呢？时间长了会把身体糟蹋坏了的，从明天起啊，我多做一点儿你就跟着我吃。徐小平的语气温柔而不容拒绝，这让远离家乡一直都感到孤单难过的李向民不由得心里一暖。
大四开学不久，在徐小平的提议之下，李向民爽快地与她结拜成姐弟。结拜之后，徐小平极尽姐姐的义务。房租餐费全免了不说，还给弟弟买了西服手表，手机还有自行车。随着这个姐姐对自己越来越热情，李向民在感到惶恐不安的时候，也隐隐的有着一丝说不清的期盼。直到有一天两人跨越了不该跨越的线。因为同徐小平之间已经跨过了防线，几天过后，正值青春期的李向民竟然身不由己的躁动起来。而徐小平好像猜出了他的心思，很快就再次借口再次制造的深夜独处的机会。
时间一久，李相民不仅习惯了与徐小平的关系。甚至真的对她有了一份恋情。而徐小平对李向明越来越痴心，对他的照顾也越来越无微不至。那时他已经考上了研究生课，课业并不繁重，天天窝在出租房和徐小平耳鬓厮磨。就从这个暑假开始，李向民和徐小平的关系在当地成为了完全公开的事情。一个周末，徐小平的丈夫马涛过来索要孩子抚养费时碰到了李向民。喝了酒的他找茬：你他妈的当心一点儿，她现在还是我的老婆呢！李向民一直都惧怕徐小平的丈夫会突然出现，哪晓得还真的出现了。
李向民和身为有夫之妇的中年女房东之间有男女私情的事情传到了研究生院。李向民的指导教授钱云飞也从一个学生口中听到了这件事情，但他根本不相信。钱教授组织了一个新的环保课题组，李向民的是课题组成员之一。因为时间紧，大家全都连续加班！到了第三天晚上，徐小平突然找到了实验室。发现实验室里还有三个女同学，她激动地将李向民拽了出去。钱教授给气坏了让保安把她给请了出去。钱教授严肃的责问李向民这到底是怎么回事儿？李晓明无地自容有了分手之意。最后钱教授坦诚地劝李向民：你为了自己也为了她，都应该当机立断悬崖勒马，斩断这段孽情啊！可李向明总是态度含糊的敷衍着。
在这一段纠葛当中，其实很难断言是谁的过错。徐小平出于同情爱上李向民，李向民因为孤单接受了徐小平。在人生的某一个时期，他们也许是真诚相爱着的，如果没有爱情，徐小平不可能倾其所有供李向民读研，如果没有爱情李向民不可能自愿与徐小平在一起这么长时间。从某种意义上来说，这份爱情是不应该得轻视的，但错误还是发生了。巨大的年龄差异，悬殊的教育程度，迥然不同的生活背景，这些都注定了他们之间的爱没有结果。且爱且珍惜，但有时爱也需要理智和克制！
