坏死性肠炎是一种威胁生命的传染病，由C型产气荚膜梭菌引起，这是一种产毒素的梭菌属菌株。这种疾病的特征是近端空肠的节段性坏死，如果不早期诊断并使用抗生素治疗，或者如果晚期使用抗生素并手术切除坏死的肠，死亡率很高。第二次世界大战后，在德国北部首次报道了这种疾病，患者是以前挨饿的儿童和成年人，他们吃大量的肉类和蔬菜。此种病原生物最初被鉴定为F型产气荚膜杆菌，后来发现与C型产气荚膜杆菌相同。这种疾病在年至年间流行，但随着人口营养状况的改善，这种情况在欧洲消失了。
年，在巴布亚新几内亚高地的17名患者中报告了类似的疾病。患者大多是男性儿童和年轻人，年龄从2岁到36岁不等，他们在仪式上享用了大量红薯和被猪肠污染的未煮熟的猪肉后出现严重腹痛。从7名患者的肉和粪便中分离出产气荚膜梭菌。C型产气荚膜杆菌是从受影响患者的切除空肠段中分离出来的，从而确定该生物为病原体。
产气荚膜杆菌是一种革兰氏阳性杆菌，根据生物产生的四种主要毒素可分为四种亚型。A型生物产生α毒素；B型，α、β和ε毒素；C型，α和β毒素；D型，α和ε毒素。A型病原体导致气性坏疽，是全世界食物中毒的主要原因。C型病原体引起肠炎坏死。虽然C型广泛分布于土壤以及动物和人类的粪便中，但坏死性肠炎主要局限于世界上存在严重蛋白质营养不良的地区。目前还不知道B型和D型会导致人类疾病。α毒素的基因是染色体基因，编码一种磷脂酶，可以水解红细胞、内皮细胞和肌肉细胞的膜磷脂。C型产气荚膜杆菌的β毒素携带在质粒上，编码一种对胰蛋白酶高度敏感的蛋白质，可导致肠坏死。
通过将C型产气荚膜梭菌的活培养物注射到空肠中，在豚鼠中开发了坏死性肠炎的实验模型。当培养物口服给药或滴注到胃中时，由于胃酸和胃蛋白酶和胰酶破坏了C型产气荚膜梭菌的β毒素，在动物体内不会产生损伤。然而，当将培养物与甘薯或大豆粉中天然存在的蛋白酶抑制剂一起滴入胃中时，或者如果给动物喂食低蛋白饮食，空肠中就会出现坏死性病变。此外，患坏死性肠炎的新几内亚儿童肠道蛔虫感染率高于普通人群。一种有效的胰蛋白酶抑制剂，由寄生虫分泌以防止自身消化，防止梭菌毒素降解。
自年以来，C型产气荚膜杆菌美国报告了2例，英国报告了2例，澳大利亚报告了1例。这五名患者中有三名患有1型或2型糖尿病糖尿病。其中一个非糖尿病患者是素食者，他食用大量的红薯、大豆和花生酱，所有这些都含有胰蛋白酶抑制剂，这些被认为是使患者易患这种疾病的因素。另外两名美国报道的糖尿病患者出现小肠坏死。据推测，肠损伤是由血液粘度变化或交感神经过度活跃引起的静脉血栓形成继发缺血的结果。
解读文献
FatalEnteritisNecroticans(Pigbel)inaDiabeticAdult[J].ModernPathology,,15(1):66-70.
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